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第二百六十四章 赢天下!(1万1千字大章)

    朱棡并不想见汤和,在听到汤和名字之时,第一时间就想开溜。

    他之所以这般,主要是尴尬。

    当年朱棡议亲的时候,本来是看上了汤和家长女,无奈人家没看上他,火速嫁给了德庆侯廖永忠之子廖权。

    不过这都是陈年旧事了,朱棡早就放下了,并且和现在的王妃永平侯谢成之女很是恩爱。

    只是一想到曾经的初恋,朱棡的心里还是有点遗憾,不愿意见故人之父。

    虽然朱棡很不情愿进去,但进宫之事已经被二虎那个耳报神露出去了,再躲躲闪闪则未免太过露怯。

    因此,在略微纠结下,朱棡还是神色自若地走进大殿。

    老朱一看到朱棡进来,就热情地招呼太监给他看座。

    朱棡老老实实拜见过父皇后,又给信国公行过礼,这才挺直腰板坐在椅子上。

    “晋王殿下,老臣这腿脚不利落,就不起身给您回礼了。”

    “不敢不敢,信国公这话就说笑了。”

    老朱很敏锐地听出两人语气中的别扭感,当即打了个圆场。

    “老三,你也是听说那帮人来逼宫的事,这才急匆匆赶过来的吧?”

    “回禀父皇,儿子确实是听到信才赶过来的。不过,在东华门外,看到朱允熥跟几个王叔打闹说笑,儿子就知道事情过去了。”

    “之所以还坚持入宫,不过是想给父皇请个安。”

    正常来说,说到这儿就该告辞了。

    毕竟老皇帝安好,正喜滋滋地拉着老伙计聊天打屁呢。

    然而,老朱却直接截断了朱棡的退路。

    “那正好,一会儿陪咱和信国公,一起用膳吧。”

    朱棡听到这话,心里哀叹一声,自己反应还是慢了半拍呀!

    “那儿臣就谢过父皇了……”

    朱棡在说完这句话后,就打算闭嘴不言了。好在老朱也算配合,见儿子没有说话的兴趣,就直接给他派了个差事。

    “你闲着也是闲着,去把你大侄子叫回来,让他给信国公见个礼!”

    朱棡一听这话,就知道父皇是想给大侄子铺路了。

    信国公可是父皇最信重之人,又坐镇中都凤阳,有着超然的地位。

    如果有他为朱允熥站台,朱允熥的皇储之位将更加稳当!

    朱棡闻言赶忙起身,朝着父皇笑了笑道。

    “父皇这话算是说着了,儿臣进宫之时,您那个好圣孙正跟几个王叔抓蛤蟆呢,要是寻得晚了,估计他们连全蛤宴都快吃上了,哈哈哈!”

    老朱闻言笑骂道。

    “那你还磨蹭什么,还不赶紧去!”

    “诺!”

    老朱将朱棡打发走后,拉着信国公的手说道。

    “老哥哥呀,咱有件事想托付你!”

    汤和听到这话心里咯噔一下,有种不祥的预感。

    果然,老朱接下来的话,印证了他的猜想。

    “咱想让朱允熥跟你一道回凤阳,拜祭一下祖陵,并在凤阳呆上几个月,将祖陵修缮一下,顺道练练兵。”

    “上位,您这是看好了三皇孙吗?”

    “如果老臣记得不错的话,三皇孙应该年幼吧,在其上不是还有一个更年长的二皇孙吗?”

    事实上,这才是汤和今天入宫的目的。

    否则,他宁愿悄悄地来,悄悄地走,才不来宫里走这一遭呢。

    老朱听到汤和这样说,心里也有了点想法。

    他现在最烦别人拿“年长”说事,要真论起年岁来,汤和还比自己年长三岁呢,自己还能把皇位让给他不成?

    “汤和,有志不在年高!”

    “朱允炆那孩子虽然也不错,但性子太软了点,很容易被人欺负。”

    “而且那孩子毕竟是庶子出身,更容易自卑。一旦将来承继大统,必然会迫切做一番事业来证明自己,搞不好会出大乱子!”

    老朱对汤和所说话当下,已经算是掏心掏肺了。

    可以说,换成任何一个人,哪怕是他亲儿子,他都不会说刚刚那番话。

    汤和也知道老朱的脾气,见老朱是真不拿自己当外人,心里非常感动。

    “上位……”

    “您能跟老臣说出这番话,老臣心里……心里真是说不出的感动。”

    “但老臣还是要为二皇孙说一句公道话,二皇孙毕竟年长几岁,而且侍奉陛下和父母至诚至孝,万万不可轻易放弃呀!”

    “就算您宠爱幼孙,也得给允炆那孩子一个公平竞争的机会,这样才不会让人说闲话呀!”

    老朱听到这话,脸上的笑容越发浓郁,也越发神秘。

    “汤和,你这是听到什么风言风语了吧?”

    汤和见老朱这样问,也不隐瞒,直截了当地答道。

    “是的!”

    “老臣听闻陛下宠爱幼孙,致长孙于不顾,行事未免有失偏颇,这才入宫劝谏一番的。”

    “但老臣也只是劝劝,如果陛下执意立三皇孙,老臣也会支持!”

    老朱已经听过太多反对的声音了,无非就是朱允炆年长,朱允熥年幼。

    但让他给朱允炆一个公平之类的话,他还是第一次听到。

    “汤和,你既然开口提了,那你就说说你的看法吧。”

    汤和闻言端起茶盏喝了一口,平复了一下情绪,这才缓缓开口。

    “陛下,允炆那孩子毕竟担了那么多年皇长孙的虚名,而且早些年宫里宫外都这么叫的时候,您也从未阻拦过。因此,这孩子就算生出点啥想法,那也是人之常情。”

    “现在三皇孙骤然崛起,并迅速获得您的宠爱,小孩子之间心态失衡,就算做出点过分的事,那也是情有可原的。”

    “如果允炆那孩子真无动于衷,反倒是该轮到陛下您担忧了。”

    “毕竟,允炆也是个孩子,也才十四岁,怎么可能有太多的城府。”

    老朱听到这儿微微点头,觉得汤和这话说得也算入情入理。

    汤和见到皇帝陛下肯定了自己的话,心里的胆气就更足了。

    “老臣之所以跟陛下说这些,只是不想让陛下伤心。”

    “陛下最重情义,如果您百年之后,两个皇孙为了皇位而手足相残,您泉下有知的话又该如何自处?”

    老朱听到这里,脸上的笑容变得僵硬且尴尬。

    虽说他属意朱允熥,但朱允炆也是亲孙子,他这个当皇爷爷的也不想让那孩子吃亏。

    “因此,依老臣愚见,既然之前把允炆那孩子捧得那般高,现在就应该给他一个跟三皇孙公平竞争的机会,让他一点点认识到自己的不足,从而主动放弃谋夺储位之想法。”

    “这样做还有两个好处,那就是两位皇孙之间较量一直处于陛下的监视之中,您可以控制事情的发展,不至于让两人斗得太过分。另外一个好处就是,只有互相比较,才能最快地成长。”

    “老臣说句大不敬的话,历朝历代,比陛下高寿之帝王不多了……”

    老朱听到这儿,眼底的瞳孔都是一缩,暗道汤和这厮真是出息了,竟然连这等大逆不道之言都说得出口!

    汤和自然感觉出老朱情绪上的变化,事实上,在老朱叫他“汤和”的时候,他就察觉到皇帝心中不喜了。

    “陛下,咱们凤阳老家有个神医,一个月前给咱诊治过,说咱的寿数也就这一二年之内。”

    “您就当咱是人之将死,其言也善吧……”

    老朱见汤和这样说,心里的狐疑和不悦渐渐敛去,取而代之的是无限的惆怅和烦闷。

    看样子,自己又要送走一个老伙计了……

    “你说的话咱会认真考虑的。”

    “不过,有一件事咱得跟你说一声,那就是咱已经给过允炆那孩子机会了,是他自己不中用,毁了自己的大好前途!”

    “兵仗局之事吗?”

    “这事你也知道?”

    “看来凤阳离京城还真是不远,啥消息都能传过去呀,哈哈哈……”

    汤和见老朱开始阴阳怪气了,不由微笑着解释道。

    “老臣也是进了京城才听闻此事的。”

    “不过,老臣可要给允炆那孩子说句公道话了。”

    “三皇孙有三位大儒辅佐,必然能做出成绩。朱允炆却只有自己一人,加之从未涉足过具体事务,就算办事上有所疏忽也是在所难免。”

    “陛下若是执着于此事,对二皇孙过于苛责了,难免有失陛下的仁爱之心啊……”

    老朱是知道汤和底细的,毕竟跟自己一个村出来的,肚子里能有几点墨水?

    “这话是别人教你说吧?”

    汤和闻言不由老脸一红,从袖子里摸出一张纸,递给了老朱。

    “不敢欺瞒陛下,确实有人教过老臣,还给老臣带来一封太子妃的手书。”

    “但老臣之所以入宫,并且跟陛下说这番话,却并没有半点私心,只是老臣觉得陛下这事做得不厚道,怕朱允炆那孩子心生不满,将来酿成大祸!”

    老朱接过信件看了看,见信上只是请安问好之话,并且嘱咐汤和安心养病,为其介绍名医之类,也就随手将信件还了回去。

    “咱家那大儿媳妇倒是会做人!”

    汤和闻言尴尬地收起信件,然后随口附和一句。

    “太子妃称得上贤良二字。”

    如果放在以前,老朱听到这话也会附和着说一句太子妃贤德。

    但是经过大孙之事后,老朱对自家这个儿媳妇,已经生出老大的不满。现在听到汤和当面称赞其贤良,更是觉得一阵刺耳。

    “或许吧!”

    “最起码表面上看着是挺贤德的。”

    汤和一听这话就知道老朱这是话里有话,但他毕竟是外臣,有些话只能点到为止,再多说的话就有僭越之嫌了。

    “老哥哥,你觉得该如何做,才算是给朱允炆一个公平呢?”

    汤和见老朱又把“老哥哥”还给自己,心里也是感到一阵振奋。

    这证明老朱听进去自己说的那些话了!

    “上位,老臣窃以为,您可以在京畿附近,划出两个不那么紧要之地,让两人练习下庶务,并根据两人的表现来评判!”

    “这样一来,赢也赢得光彩,输也输得心服口服,将来才不会多生事端!”

    老朱听到这话还真有点心动了,只是一想到朱允熥那皮猴子性格,在自己眼皮底下还不老实呢,要是真把他给扔出去,过上两三年还不得带兵进京,逼自己这个老皇帝退位呀!

    不过,老朱转念一想,心里就释然了。

    他相信自己的眼光,相信朱允熥是个好孩子,万万不会行此大逆不道之事。

    就算他看走眼,给大明培养个“李世民”出来也不错呀。

    若朱允熥真有开创“贞观之治”的本事,他就算去后宫奶孩子也没啥不好。

    两人说到这儿的时候,突然听到宫门口出现一片喧哗之声。

    “这事先说到这儿吧,容咱好好考虑几天!”

    “先让你见见咱的好大孙,哈哈哈!”

    汤和见老朱一提起朱允熥,整个人的表情都发生变化,浑身上下透着说不出的欣喜,心里就暗暗一叹。

    看来陛下对三皇孙的喜爱,已经达到不加掩饰的程度了。

    不过这也让他更加好奇,想看看这些年一直名不见经传的朱允熥,到底是怎么突然变成了老朱的心头肉的。

    正在汤和这样想的时候,他突然感觉地面一震,一个满手是泥的小胖墩,颠颠地跑了进来。

    哪怕汤和已经做好了心理准备,可乍一见到朱允熥之时,还是大吃一惊。

    “这是三皇孙?”

    老朱见到老伙计如此惊讶,当即哈哈笑着说道。

    “咋了,不是你记忆中的那个小瘦猴了吧,哈哈哈!”

    汤和闻言也跟着一阵大笑。

    “确实不一样了,身子敦实了,脸上也有肉了,看上去比以前壮硕了不少,也长高了不少!”

    老朱张开双臂要去抱大孙,可看到这家伙沾了两手泥,衣服、裤脚也全是水渍,当即一脸嫌弃地将其赶到一边。

    “去去去,赶紧换套衣服再过来!”

    “哎!”

    “汤爷爷好,我换完衣服再出来给您见礼!”

    老朱见朱允熥噔噔噔跑进里间,不由得意地看向汤和。

    “老哥哥,你瞅着咱这大孙咋样!”

    汤和哪怕只是跟朱允熥短短的一个照面,但依然深受震撼。

    这孩子口齿伶俐,举止大方。性格开朗,有礼有节。尤其是脸上的那两嘟婴儿肥,憨态可掬得让人看一眼,就忍不住将其拉过来揉搓一番,实在是太招人稀罕了。

    别说老朱稀罕这孙子,就是自己有这么个孙子,也会当成个宝似的,天天拴在腰带上向人显摆。

    “龙凤之姿,天日之表!”

    “难怪陛下钟爱三皇孙,就是老臣见了也心生欢喜!”

    朱元璋听到这话,激动得直拍大腿。

    “老哥哥,你这个话是说对喽!”

    “咱一看到这孩子就高兴,咱能这么早从丧子之痛走出来,还多亏了有这孩子排解,要不然咱这身子骨早废了!”

    这时朱棡也从外边走了进来,听到父皇这番话,脸上登时浮现一丝笑意。

    父皇说的排解,该不会是指打孙子玩吧?

    不过也幸好大侄子长了个铁屁股,换成一般人,还扛不住他皇爷爷的这份“爱”呢!

    不多时,御膳房过来传膳,朱允熥也焕然一新地从里间出来。

    汤和见到穿戴一新的朱允熥,眼睛更是一亮。

    刚刚这孩子还跟个泥猴子的时候,他就暗暗惊讶于生了个好相貌。此时换上新衣服,更是平添了几分华贵,威仪。

    朱允熥赶忙上前重新给汤和见礼。

    “孙辈朱允熥见过汤爷爷,恭祝汤爷爷身体康泰,福寿绵延!”

    汤和听到这番祝福,赶忙在身上摸索起来。只是他此次进京压根就没想进宫,因此身上根本就没有啥像样的礼物。不得已,他只能咬了咬牙,把身上的一块玉佩摘了下来。

    “好好好!”

    “真是咱大明的好皇孙!”

    “承你叫咱一声汤爷爷,咱不能让你白叫,这块玉佩就送给你玩耍吧!”

    老朱看到这块黄澄澄的玉佩,眼睛都不由一亮。

    这块玉佩他可是惦记多少年了,明里暗里示意过多少次,汤和这厮都一直跟他装傻充愣,从来不说送给自己的话。

    没想到,咱大孙才跟着老头见了一面,就从他身上将这块玉佩给骗了下来!

    朱允熥并未第一时间去接,而是看了眼边上坐着的老朱。老朱见到大孙如此长脸,心里暗道这孙子今天真出息了,竟然知道先看看自己的脸色。

    “还不赶紧谢过你汤爷爷!”

    “这可是你汤爷爷从张士诚身上搜刮来的,咱都惦记了多少年了,这老匹夫都不舍得给咱,哈哈哈!”

    “哎!”

    朱允熥见老朱发话了,这才颠颠地上前双手接过。

    “谢谢汤爷爷!”

    汤和见朱允熥如此懂礼,不仅心里对他的评价又高了一层,还意识到自己之前对他的看法失之偏颇。

    他之前在宫外的时候,可是经常听人说三皇孙不通礼数,公然顶撞太子妃,对兄长朱允炆也多有不敬。

    然而今天一见,心里不禁感慨人言可畏呀。

    这么好的孩子,咋就传出不通礼数的话哩?

    汤和想到此处,不由笑着看向老朱。

    “上位,老臣明白了!”

    老朱听到这话,顿时明白自己这位老伙计,被他大孙给折服,心里更加欢喜了。

    “你多了解了解就更明白咱喽!”

    “唉!”

    “果然是人言可畏哟!”

    老朱见汤和越说越上道,当即笑着拍了拍他的肩膀道。

    “老哥哥能自己走几步否?”

    “若是腿疼得厉害,咱就找两个太监抬着你过去!”

    汤和生性要强,哪能在小辈面前掉面子?

    “上位,咱们当年打仗的时候,断了两条腿都能跑,区区腿疾算得了什么!”

    汤和虽然嘴上说的硬气,但当他从椅子上挣扎着站起来之时,差点被两腿关节处传来锥心之痛击倒。

    他狠了狠心,咬着牙走了没几步,就感觉浑身都湿透了。可就在他想找个东西扶着,却又不好意思开口之时,突然感受到一只温热的小手伸了过来,一把搀扶住了他。

    “汤爷爷,您这是风湿病,没必要硬撑着。”

    “哦?”

    “三皇孙还会看病?”

    “不会!”

    “但有几个弟子,医术也还过得去。”

    老朱看到大孙主动搀扶汤和,心里那叫一个美呀。心想这老匹夫承了咱大孙的情,以后就没脸说给什么人公平了吧,哈哈哈!

    “汤和,你刚刚说的那家医馆,搞不好就是咱大孙鼓捣出来的。”

    “哦?”

    “三皇孙还有这等本事?”

    朱允熥听到老朱这么说,当即看向门口的方向。

    “皇爷爷,是不是二虎那耳报神又打我小报告啦?”

    “真是气死人!”

    “孙儿原本还想着给您个惊喜呢!”

    朱允熥抱怨一番,随即朝着太监招了招手。

    “搬把椅子过来!”

    “汤爷爷您先坐一下,我帮您看看腿,看看您这风湿的严重程度。”